شاه در 26 دی ماه 1357 از کشور گریخت. امام خمینی در ۲۷ دیماه در پیامی ضمن تبریک فرار محمدرضا پهلوی به ملت ایران، آن را طلیعه پیروزی ملت و سرلوحه سعادت و دست یافتن به آزادی و استقلال توصیف کرد و از مردم به ویژه جوانان خواست تا به تظاهرات و شعارهای پرشور علیه رژیم سلطنتی و دولت غاصب ادامه دهند.